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40대가 되니 유전적인 탈모만 걱정할 게 아니었다. 요즘은 M자 탈모보다 더 신경 쓰이는 것이 관자놀이와 귀 주변의 옆머리 탈모다. 게다가 평소에는 없던 갑자기 비듬이 눈처럼 쏟아지기 시작했다. 옆머리 탈모와 갑자기 비듬은 서로 다른 문제 같지만, 결국은 두피 건강 관리라는 공통의 숙제를 던져준다.

I. 옆머리 탈모의 숨겨진 원인: 물리적 자극과 면역 반응의 교란

옆머리 탈모는 남성형 탈모의 전형적인 패턴을 따르지 않는 경우가 많아, 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 단순히 유전적 탈모의 연장선이라고 치부하기 어려운 이유가 있다.

1. 물리적 압박과 견인성 탈모: 머리를 꽉 묶지 않는 남성이라도, 옆머리는 일상적인 물리적 자극에 취약한 부위다. 수면 시 베개에 장시간 눌리거나, 헬멧, 꽉 조이는 모자, 혹은 헤드셋을 장시간 사용하는 습관은 모근에 지속적인 압박을 가할 수 있다. 이러한 두피 압박은 모낭에 미세한 손상을 주어 견인성 탈모를 유발할 수 있다. 이로 인해 모낭 손상이 누적되면 옆머리 탈모가 가속화된다.

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2. 원형 탈모의 발생 부위: 옆머리를 포함한 측두부와 후두부는 원형 탈모가 잘 나타나는 부위 중 하나다. 원형 탈모는 면역세포가 자신의 모낭을 공격하는 자가면역질환이며, 스트레스가 유발 또는 악화 요인으로 작용한다. 옆머리에 갑자기 경계가 뚜렷한 원형의 탈모반이 보인다면, 이는 단순한 탈모가 아니라 면역 체계의 이상 신호일 수 있다.

II. 갑자기 비듬이 폭증하는 이유: 유수분 밸런스와 진균의 활동

갑자기 비듬이 늘어난다는 것은 두피의 각질 세포가 비정상적으로 빠르게 탈락하고 있다는 명백한 신호다. 이는 두피 환경의 급격한 변화를 의미하며, 주요 원인은 두 가지 측면에서 찾아볼 수 있다.

1. 호르몬 및 노화로 인한 건조함: 40대 이후에는 노화와 호르몬 변화로 인해 두피의 유수분 밸런스가 무너지기 쉽다. 특히 두피가 건조해지면 각질층이 들떠 하얗고 작은 건성 비듬 형태로 비듬이 증가한다. 이는 건조한 두피 원인인 두피당김이나 두피 각질로 이어질 수 있다. 건조한 환절기나 급격한 온도 변화도 계절성 두피염을 유발하여 두피 건조증을 악화시킨다.

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2. 지루성 두피염 및 진균 증식: 갑자기 비듬이 생기면서 두피 피지가 많아지고 가려움증을 동반한다면, 이는 지성 두피 비듬의 형태, 즉 지루성 두피염의 초기 증상일 수 있다. 과도한 두피 피지는 말라세지아라는 곰팡이균의 먹이가 되어 이 진균이 과다하게 증식하면서 염증과 끈적한 비듬을 유발한다. 이는 지성 두피의 흔한 문제이며, 두피 트러블의 악순환을 만든다.

III. 옆머리 탈모와 비듬을 동시에 다스리는 두피 관리 전략

옆머리 탈모와 갑자기 비듬 문제를 해결하기 위해서는 두피의 '외부 자극 최소화'와 '내부 밸런스 회복'에 집중해야 한다.

1. 물리적 자극 완화: 옆머리 부위에 압박을 주는 습관(헤드셋, 꽉 조이는 안경, 누워 TV 보기 등)을 줄여 모낭 손상을 막아야 한다. 매일 두피 마사지를 통해 두피 순환을 촉진하여 모낭에 활력을 주는 것도 중요하다.

2. 비듬 맞춤 관리:

   • 건성 비듬이라면 두피 보습에 초점을 맞추어 보습 성분이 풍부한 샴푸를 사용하고, 뜨거운 물 대신 미지근한 물로 샴푸하는 것이 좋다.

   • 지성 비듬이라면 항진균 성분이 포함된 지성 두피 샴푸를 사용하여 두피 피지 분비를 조절하고 진균 증식을 억제해야 한다. 샴푸 후에는 두피까지 완전 건조시키는 것이 필수다.

3. 전문적인 진단: 갑자기 비듬이 심하거나 옆머리 탈모가 급격히 진행된다면, 자가면역질환인 원형 탈모나 만성 염증인 지루성 두피염일 가능성이 높으므로, 반드시 전문가의 진단을 받고 원인에 맞는 치료를 병행해야 한다.

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