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탈모는 유전적 요인 외에도 환경적 요인에 의해 크게 영향을 받는데, 그 중에서도 스트레스는 모발의 정상적인 성장 주기를 교란하여 탈모를 유발하는 가장 직접적인 원인으로 작용합니다. 스트레스로 인한 탈모는 주로 휴지기 탈모나 원형 탈모의 형태로 나타나며, 근본적인 탈모관리법은 스트레스 요인의 제거와 두피 환경의 개선에 달려 있습니다.

스트레스성 탈모의 발병 기전과 양상

극심한 정신적 혹은 신체적 스트레스는 부신에서 코르티솔이라는 스트레스 호르몬의 분비를 촉진합니다. 이 코르티솔은 모발의 성장기에 있어야 할 모발 세포에 영향을 미쳐 성장 주기를 교란시키고, 모발들을 대거 휴지기로 빠르게 전환시킵니다. 이로 인해 스트레스 요인 발생 후 보통 2~4개월의 잠복기를 거쳐 평소보다 훨씬 많은 양의 모발이 한꺼번에 빠지는 급성 탈모 현상, 즉 휴지기 탈모가 나타납니다.

다른 한편으로, 스트레스는 면역 체계를 교란시켜 면역세포가 자신의 모낭을 적으로 오인하여 공격하는 원형 탈모의 주요 유발 및 악화 요인으로 작용하기도 합니다. 또한, 만성 스트레스는 자율신경계 불균형을 초래하여 신체 상부로 열이 몰리는 두피 열감을 발생시키는데, 이는 두피 염증을 악화시키고 모낭 기능을 저하시켜 탈모를 더욱 촉진하는 악순환을 형성합니다.

스트레스성 탈모의 치료 및 관리법

스트레스성 탈모는 유전성 탈모와 달리 원인이 제거되면 대부분 회복이 가능하다는 특징이 있습니다. 따라서 치료의 핵심은 약물 투여보다 원인 제거 및 관리에 있습니다.

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가장 중요한 첫 번째 단계는 스트레스 관리 및 충분한 휴식입니다. 규칙적인 운동, 명상, 취미 활동 등 자신만의 방법으로 스트레스를 적극적으로 해소하고, 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하여 몸의 면역력과 자율신경계 기능을 회복시켜야 합니다.

두 번째 단계는 영양 공급과 생활 습관 개선입니다. 모발은 단백질이 주성분이므로, 단백질을 비롯하여 모발 성장에 필수적인 철분, 아연, 비오틴 등 필수 영양소를 충분히 섭취하는 균형 잡힌 식단을 유지해야 합니다. 무리한 다이어트 탈모의 경우에도 영양 보충을 통해 회복될 수 있습니다.

세 번째 단계는 두피 환경의 개선입니다. 두피에 몰린 열감을 낮추고 혈액 순환을 촉진하는 두피 마사지가 도움이 됩니다. 또한, 염증이나 피지 과다로 인해 두피가 약해졌을 경우, 두피 염증을 완화하는 약용 샴푸 사용이나 두피 클렌징을 병행하여 모낭이 회복할 수 있는 깨끗한 환경을 조성해야 합니다. 필요한 경우, 미녹시딜 도포가 모발의 성장기 전환을 촉진하여 회복에 도움을 줄 수 있습니다.

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