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퇴행기 모발의 의미

모발은 일정한 주기를 따라 성장하고 휴식하며 빠져나가게 된다. 이러한 사이클은 성장기, 퇴행기, 휴지기로 나눌 수 있다. 그중 퇴행기는 비교적 짧은 기간 동안 진행되며, 보통 2주에서 3주 정도의 시간에 걸쳐 일어난다. 퇴행기 모발은 성장기의 활발한 분열과 길이의 연장을 마치고 더 이상 영양 공급을 받지 못한 상태로 전환된다. 모낭 하부의 모세포가 세포분열을 멈추고, 모유두와의 연결이 느슨해지면서 결국 휴지기로 넘어가게 된다. 이 과정에서 모발은 점차 가늘어지고 뿌리의 활력이 감소하게 된다.

탈모와 퇴행기의 상관관계

정상적인 경우라면 전체 모발의 약 1% 정도만 퇴행기 상태에 머무른다. 그러나 탈모가 진행되는 상황에서는 퇴행기로의 전환이 비정상적으로 빨라지거나 비율이 늘어난다. 남성형 탈모에서는 안드로겐, 특히 디하이드로테스토스테론(DHT)이 모낭의 성장기를 단축시키고 퇴행기를 앞당긴다. 이로 인해 성장기의 모발은 충분히 두껍고 길게 자라지 못한 채 곧바로 퇴행기에 들어가며, 결과적으로 짧고 가는 연모화된 모발이 많아진다. 여성형 탈모 또한 유사한 기전을 가지지만, 호르몬 불균형이나 폐경과 같은 요인들이 더 강하게 작용한다. 또한 휴지기 탈모와 같이 스트레스, 영양 결핍, 출산 후 호르몬 변화 등으로 인해 다수의 모발이 동시에 퇴행기와 휴지기로 이동하면서 탈락이 급증하기도 한다.

모발 성장 촉진의 생리학적 기전

모발의 성장을 촉진하기 위해서는 퇴행기에서 성장기로의 원활한 전환이 필수적이다. 모유두는 혈액 공급을 통해 산소와 영양소를 모낭세포에 전달한다. 따라서 두피의 혈류가 원활해야 모발 성장에 유리한 환경이 조성된다. 스트레스나 두피 긴장, 두피 온도 상승은 혈류를 방해하여 모낭세포의 활동을 둔화시킨다. 반대로 규칙적인 두피 마사지, 두피의 적절한 온도 유지, 충분한 수면과 영양 섭취는 모낭세포의 활성화를 촉진한다. 또한 세포 내 에너지 대사를 지원하는 미토콘드리아 기능이 개선되면 모발 성장에 필요한 ATP 공급이 원활해지며, 이는 성장기의 유지 시간을 연장하는 데 기여한다.

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모발 사이클 정상화를 위한 조건

모발 사이클을 정상화하려면 무엇보다도 모낭의 주기적 리듬이 교란되지 않도록 하는 것이 중요하다. 남성형 탈모의 경우 DHT 억제를 통해 성장기를 정상 범위로 회복시키는 전략이 사용된다. 휴지기 탈모에서는 근본적인 원인을 제거하면 대부분 자연스럽게 성장기가 회복된다. 두피 염증이나 지루성 두피염, 건조한 두피와 같은 환경적 요인들도 퇴행기를 앞당기는 원인이 될 수 있으므로, 두피의 유수분 밸런스를 유지하는 것이 필요하다. 두피에 과도한 열이 쌓이지 않도록 관리하고, 정서적 스트레스를 완화하는 것도 중요한 요인이다.

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